Sur les pas fictifs de Georg Schmidt, jeune immigré allemand vivant dans un New York du XIXe siècle, corrompu par les gangs. New York, 1882. Georg Schmidt est un jeune Allemand fraîchement arrivé aux États-Unis. Laissant derrière lui un Reich mené par la main de fer du chancelier Bismarck, il a traversé l’Atlantique avec des rêves d’ascension sociale, comme nombre de ses concitoyens. Il a pu y devenir avocat en trois ans, et se retrouve aujourd’hui au cœur d’un important procès où se jouent des histoires de gangs. Sa fiancée, qui l’a rejoint après des mois de séparation, vient d’arriver dans cette métropole qui compte presque autant d’Allemands que Berlin ou Vienne. Arrêtée au port après la découverte dans ses bagages de biens volés, elle se retrouve en prison. Le jeune avocat se tourne alors vers les bandits de New York, les seuls en mesure de l’aider à prouver l’innocence de sa bien-aimée.