Connue des spectateurs français pour son rôle dans la série policière Commissaire Léa Sommer, la comédienne allemande Hannelore Elsner, décédée en avril 2019 à l’âge de 76 ans, fut une figure incontournable du cinéma d’outre-Rhin, très appréciée du public pour sa chaleur, son humour et sa liberté. Sabine Lidl lui consacre un émouvant portrait, passant en revue un demi-siècle de carrière. Elle convoque les témoignages de celles et ceux qui ont côtoyé la comédienne et travaillé avec elle : l’acteur germano-suisse Mario Adorf (auquel ARTE a également consacré un portrait) et les réalisateurs Doris Dörrie (Cherry Blossoms et merveilleux démons), Edgar Reitz ou encore Oskar Roehler, qui lui offrit en 2000 l’un de ses plus beaux rôles dans L’insaisissable, le bouleversant portrait d’une écrivaine déchue, très remarqué dans les festivals internationaux.