Chronique de la vie et de la mort, racontée par ses cinq filles, d'un homme représentatif d'une Suisse protestante du début du siècle où la vertu du travail conditionne toute la vie ; comme paysan, ouvrier, puis patron d'une petite entreprise familiale où les 5 filles travaillent comme ouvrières. L'entreprise devient une importante fabrique qui sera reprise par le fils unique. Les cinq récits nous font revivre le contexte familial et professionnel de la première moitié du siècle. Ils sont aussi cinq versions différentes de la mort sereine d'un homme qui a le sentiment du devoir accompli. Le film illustre les thèses de Maw Weber dont on connaît l'importance pour la compréhension de la civilisation occidentale issue de la Réforme.