Le directeur d'un théâtre, Francis, se désespère car la première est dans trois semaines et l'auteur de la pièce, Claude Martin, n'a toujours pas écrit son troisième acte, Francis décide alors d'employer un stratagème pour forcer l'écrivain (qui ne rédige bien que lorsqu'il est angoissé et sous pression), à se mettre au travail.