La cérémonie grandiose célébrant l'entrée en fonction de Poutine en 2001 ressemblait fort au couronnement d’un tsar. Aujourd'hui, il gouverne pratiquement seul, contrôle la Douma et modifie la Constitution à son gré. La presse est bâillonnée et la liberté d'expression n'aura guère duré. Poutine mène parallèlement une guerre sans merci aux hommes qui l'ont porté au pouvoir : les hommes d'affaire les plus riches de Russie. Ils sont jetés en prison, leurs sociétés sont saisies. Les enjeux sont gigantesques, il s'agit de contrôler les ressources du pays : pétrole, or, aluminium ainsi que les médias, le tout représentant des centaines de milliards de dollars. Selon Poutine, il s'agit d'une "réappropriation" de biens appartenant à l'État qui avaient été détournés par des manœuvres frauduleuses...