Néron charge Menecrate chef des prétoriens de pourchasser et persécuter les chrétiens. Il est assisté par Marco Valerio , un jeune consul. En fouillant les catacombes, Marco constate que, parmi les chrétiens se trouve Giulia, dont il est amoureux. Ne pouvant se résoudre à l'arrêter, il l'aide à s'échapper. Peu de temps après, il est arrêté et condamné à combattre dans l’arène. Livia, la mère de Marco, plaide sa grâce auprès de l'empereur…