Balla Diarra gagne sa vie comme porteur. Balla Traoré, un jeune ingénieur pour lequel il a transporté des colis, le fait embaucher dans l'usine où il travaille. La place est stable mais les conditions de travail sont extrêmement dures. Le PDG, Makan Sissoko, se moque du sort de ses employés. L'ingénieur, révolté par l'attitude de son patron, décide d'organiser une réunion avec les ouvriers pour faire valoir leurs droits. « J'ai voulu esquisser une description des problèmes d'une classe ouvrière en formation. Il faut s'interroger sur la façon dont cette classe va s'intégrer au processus de développement de nos pays. » (Souleymane Cissé)